六十七岁的老汉放着老伴不找，非要花一千八雇个中年保姆，村里人把脊梁骨都戳破了，说他这是“老房子着火——没救了”，直到那晚真相大白，大伙儿才晓得这背后的心酸。这哪是什么老不正经，分明是一个孤寡老人在残烛晚年，给自己找的一剂“止痛药”。
老伴走了五年，这乡下的三间瓦房大得怕人。儿子在省城住鸽子笼，一年回不来两趟，老汉一个人过日子，那叫一个凑合。做饭是热了一顿又一顿，洗衣服能把白衬衫染成粉红色，去年冬天一场感冒，躺在床上三天连口热乎水都喝不上，差点没把老命交代了。邻居张大姐热心肠，非要给撮合个后老伴，老汉心里跟明镜似的：这把年纪找老伴，那是“老鼠掉进面缸里——白眼看人”，人家图你啥？还不就是图房子图钱，到时候两家儿女一掺和，日子过成了一锅粥，何苦来哉？
老汉一咬牙，去县城家政公司挑人。要求挺简单：干净、利落，年纪得在四五十岁。前几个都干不长，嫌乡下冷清，直到王姐来了。这女人四十六岁，也是个苦命人，干活那叫一个麻利，厨房的老油渍蹭得锃亮，烂木头码得整整齐齐。最绝的是她干活爱哼歌，《小城故事》、《甜蜜蜜》，调子哼得轻轻柔柔。老汉坐在院子里听着，恍惚间觉得老伴回来了，那颗空荡荡的心，总算是落了地。
本来是花钱买服务，一个月一千八，比市场价还低两百，这买卖怎么算怎么划算。可村里人的唾沫星子淹死人，风言风语传得难听，说什么“孤男寡女，不干不净”。这话传到了王姐儿子耳朵里，年轻人脸皮薄，觉得丢人，骑着摩托车就把娘接走了。王姐临走时，眼圈红得像兔子，只说了句“叔，保重”。这下好了，院子空了，灶台凉了，老汉的心也跟着空了。
老汉是个倔脾气，被误解了他不服气，骑着电动车就奔了隔壁镇子。到了王姐家，看着那三间旧瓦房，老汉把工资往石墩上一放，对着王姐和她那愣头青儿子，把心里话全倒了出来。这哪是为了找个养眼的“花瓶”？那是老伴在的时候也爱哼这些调子，听见王姐哼歌，这房子才像个家。老汉这番话，说得情真意切，把“歪心思”洗得干干净净。
误解消除了，日子还得过。王姐没回来住家，但隔三差五来帮衬一把，洗洗涮涮，不要钱，只拿点自家种的菜。村里人再也不嚼舌根了，傍晚路过老汉家，看见老榆树下两人一个剥蒜一个择韭菜，安安静静的，那画面比小年轻谈恋爱还让人动容。人老了，图的不是那张纸，是个知冷知热、能填补心里空缺的人。这世上有些陪伴，不需要名分，只要心里踏实，比啥都强。
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