直到西汉初年，华夏子民眼中的世界仍是简单而二元的——除了自认为中心的华夏，便只有北方的胡人，那些既让人忌惮又强悍的匈奴。虽然汉武帝和朝中大臣隐约知道在秦国西边，还有一个大月氏存在，但他们依旧将其笼统地归为胡人之列。 为了联合打击匈奴，汉武帝派遣张骞出使西域，寻找那个传说中的大月氏。谁曾想，这一去竟足足十年，张骞带回的消息更是让整个朝野震惊不已——大月氏早已迁往极西之地，而西域纵横千里，遍布数十个小国，且大多与匈奴势不两立。汉朝在西域的战略空间空前宽广，大有大展拳脚之势。
值得一提的是，安息民最初在甘肃聚居，随着人口增长及谋生迁徙，逐渐遍布中原各地，与中华民族融合繁衍。如今，中国部分姓安的人可以追溯到当年安息的后裔。此外，还有一些源自鲜卑安迟部或唐代昭武九姓，也包含当年安息人的血脉。安息人大概是中国接纳的第一批外来移民，随后的粟特人、阿拉伯人、犹太人等也走上了类似道路。即使是最难融入的犹太人，最终也被完全同化，充分体现了中华文明的包容性。 安息帝国虽以游牧为主，其治理水平仍略逊于汉朝和古罗马。经过数百年的对抗与内乱，安息逐渐衰落，内部权力斗争日益激烈。终于在公元226年，安息帝国灭亡，由萨珊波斯取而代之。 参考资料：《史记》、《汉书》。
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