北京时间2月20日，NBA常规赛继续进行，火箭队将赴客场挑战黄蜂队。这将是本赛季两队最后一次交锋，也是双方全明星赛后首场对决，备受关注。回顾2月6日的首场较量，火箭在主场以99比109遗憾败北。那场比赛中，火箭核心杜兰特砍下31分并贡献3篮板和5次抢断，但同时失误高达6次；史密斯也得到17分7篮板，申京状态低迷，投篮命中率仅为11投3中，全场仅拿到7分。而黄蜂这边，克尼普尔高效斩获24分4篮板2助攻，三球则交出20分6篮板4助攻，布里奇斯拿下18分6篮板4助攻，整体表现稳健。
全明星赛前，两队表现形成鲜明对比，黄蜂在过去11场比赛豪取10胜1负，其中包括震撼的9连胜，成功杀入附加赛区。而火箭则以7胜4负稍逊一筹，且比赛观赏性并不理想。目前火箭战绩为33胜20负，位列西部第四，最近10场比赛取得6胜4负；黄蜂战绩26胜29负，东部第九，近10场则强势拿下9胜1负，状态极佳。
阵容层面，黄蜂围绕三球、布兰登·米勒以及克尼普尔组建核心竞争力。虽然三球拥有球队最高出手次数，但得分王却是米勒，而去年的4号秀克尼普尔表现持续进步。球队优先培养锋线和后卫位置的球员，内线实力相对薄弱，中锋缺乏明星级别压阵。反观火箭，阵容侧重于体型和身高，极度缺乏可靠后卫。交易截止日前，黄蜂从交易绯闻榜榜首火箭手中获得科比·怀特，不过他尚未披挂上阵，这场比赛依旧会缺席。
黄蜂目前以进攻见长，进攻效率排名联盟第17，但防守端排名仅25位，攻强守弱明显。尽管缺少重量级中锋，黄蜂依然是篮板强队，场均抢下46个篮板，排名联盟第五，仅比火箭少2.6个篮板，展现“全民防守”的团队精神。但两队都面临失误困扰，黄蜂场均抢断只有6.8次，成为全联盟倒数第一。
三分球方面，黄蜂展现强大火力，三分命中率高达37.3%，居联盟第五，赛季共命中848记三分，仅次于勇士。作为三分利器，克尼普尔个人投进183记三分，名列联盟第二，命中率更是高达43%，堪称火箭必须重点盯防的点。黄蜂虽然内线得分不多，但凭借二次进攻贡献16.8分，排名联盟第四，二次进攻能力突出。
上次交锋，黄蜂多点开花，将火箭打得措手不及。对于火箭主帅乌度卡而言，如何在防守端隐藏申京，避免其被对手重点针对，将是赢球关键。此次全明星赛后首次碰面，火箭谢泼德、申京与杜兰特均参与了全明星，杜兰特推特小号风波引发话题，也许对球队氛围有一定影响。火箭整体虽非巅峰状态，但仍保持一定竞争力。美媒倾向于看好火箭获胜，但最终结果将取决于两队现场临场竞技状态和发挥，而非单纯实力或排名。显然，这场比赛的悬念十足，值得期待。
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