01幼子逆袭：一场兄弟阋墙的王位血案
楚平王本名熊弃疾，是楚共王最小的儿子。父亲死后，长兄楚康王即位，却对四个弟弟宠爱有加，兄弟五人曾一度“同榻而眠、同食共寝”。然而，当楚康王一死，局面瞬间翻转：二哥公子围借探病之名，用长缨勒死年仅十岁的楚郏敖，并连杀其两个儿子，从此拉开楚国“家天下”的弑杀序幕。
熊弃疾与两位兄长子比、子晰被迫流亡晋、郑。十二年后，他们联手观从，趁楚灵王沉溺章华台享乐，潜回郢都杀死太子禄与公子罢敌，拥立子比为楚初王，熊弃疾任司马。灵王闻变，在申亥地自缢而亡。观从劝初王诛杀熊弃疾以稳国本，却被拒绝；不久，熊弃疾散布灵王将返郢的消息，逼得初王与子晰在恐惧中自杀，同年五月二十三日，熊弃疾正式即位，是为楚平王。
02夺媳丑闻：父子反目与太傅殒命
春秋中期，晋楚争霸进入白热化，秦国为制衡晋国，先后将宗室女嫁楚成王、楚共王。楚平王二年，秦哀公再遣使议婚，将女儿孟嬴许配太子建。费无忌奉命迎亲，一见孟嬴便惊为天人，回郢后极力怂恿楚平王“先享其福”。平王遂将儿媳据为己有，另选齐女冒充秦女嫁予太子，自己与孟嬴生下一子熊珍。
丑闻六年后爆发。费无忌屡进谗言，称太子建“怨望朝廷、结交诸侯”，平王信之不疑，囚禁太傅伍奢并召司马奋扬杀太子。太子建连夜奔宋，伍奢与其子伍尚、伍员被捕。伍尚为全孝道赴死，伍员（字子胥）携仇奔吴，投公子光（即后来的吴王阖闾）。
03柏举决战：十年后吴师破郢，尸山血海报私仇
楚平王十三年卒，庶长子子西力主“立嫡不立庶”，仍立幼主熊珍为昭王。吴国方面，伍员献专诸刺杀吴王僚，公子光登基号阖闾。阖闾以伍员、孙武为股肱，三年三战三捷，连夺舒、六、居巢等重镇。
昭王十年，晋、齐、鲁等十八国在召陵会盟伐楚；蔡国先灭附庸沈国，吴军趁机入蔡。楚将子常见吴军势大，回师保郢。孙武献“后退疲敌”之计，诱楚军渡汉水追击，柏举一役大破楚军，史皇战死、子常奔郑。吴军长驱直入，十一月破郢。伍员掘平王墓，开棺曳尸、鞭笞三百，以雪父兄之仇。一代霸主楚国，从此失去争霸资格。
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