本赛季NBA常规赛正逐渐进入尾声，紧张激烈的季后赛即将开启。在东、西部，所有晋级季后赛的球队都在全力以赴，为追逐总冠军做最后冲刺。毫无疑问，现任卫冕冠军的雷霆以及时隔7年重返季后赛的马刺，都是夺冠的最大热门，因为他们的实力在联盟中显得尤为傲然。但是，近期东部有一支球队正蓄势待发，或许会改变这看似是雷霆与马刺对决的冠军争夺局面。
这支球队便是目前位列东部第二的波士顿凯尔特人。本赛季初，凯尔特人受到伤病困扰，战绩起伏不定，一度徘徊在东部附加赛的边缘，其中最大问题源于他们核心球员——双探花之一的塔图姆因伤缺席。就在不久前的三月份，塔图姆在对阵独行侠的比赛中宣布提前复出。他的回归令完全体的凯尔特人展现出无与伦比的统治力，从一支东部强队迅速变成难以击败的竞争者，战绩也直线上升至东部第二。
据统计，自塔图姆复出以来，凯尔特人在他出场的比赛中仅输掉两场，胜率高达87%。其中，他们在主场成功击败了雷霆，客场惜败马刺的比赛同样引人注目。在对阵马刺的比赛中，如果不是布朗因为情绪问题被早早罚出场，凯尔特人的最终结果可能会截然不同。塔图姆复出后，凯尔特人的整体进攻效率排在全联盟第二，防守效率则名列第四，这使得凯尔特人不仅是雷霆和马刺之外的又一夺冠热门。
塔图姆的复出带来的变化不仅体现在数据上，更在比赛中显而易见。他让布朗从过多的组织任务中解放出来，极大提升了布朗进攻的威力。例如，在4月2日与热火的比赛中，双探花联手贡献了59分、21个篮板及18次助攻，塔图姆甚至拿下三双，而布朗则猛轰43分。
此外，当前完整状态的凯尔特人无论是进攻还是防守均表现出色，内外线火力齐备。年轻中锋奎塔在本赛季交出近乎两双的优异表现，成为球队内线的重要支柱。而老将武切维奇的加入则为内线实力提供了进一步保障。同时，外线的普理查德和怀特也已经成长为可匹敌任何夺冠球队的后卫，本赛季的得分均为生涯新高。
从整个东部格局来看，考虑到雄鹿和步行者本赛季显著下滑，真正能在季后赛对凯尔特人构成威胁的球队屈指可数，活塞、尼克斯和骑士恐怕就是少数几个挑战者。只要凯尔特人正常发挥，打入东决乃至总决赛的希望无疑正在增加。
综上所述，有了塔图姆强势复出的凯尔特人，已不再是赛季初那支受到质疑的平庸球队。他们蜕变为一支能够攻防兼备、内外开花、具备击败任何对手实力的强队。对于志在冲冠的雷霆和马刺等球队而言，东部崛起的凯尔特人绝对是不可小觑的力量。
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